Názov firmy sa oplatí preveriť a chrániť ešte predtým, než sa objaví na webovej stránke, obale, faktúrach a reklamných banneroch. Firma tak zistí, či si nevybrala označenie, ktoré už používa konkurencia alebo ktoré má niekto zapísané ako ochrannú známku.
Ochranná známka chráni označenie konkrétnych výrobkov a služieb. Môže ísť o názov, logo, slogan, farebné prevedenie alebo inú rozlišovaciu podobu značky. Samotný zápis obchodného mena do obchodného registra však ochrannú známku nenahrádza. Obchodný register rieši názov spoločnosti, kým ochranná známka dáva majiteľovi výhradné právo používať označenie v určených triedach tovarov a služieb.
Kedy s prihláškou nečakať
Najrozumnejší čas na podanie prihlášky je po výbere názvu, ale ešte pred verejným uvedením značky na trh. Vtedy má podnikateľ priestor skontrolovať dostupnosť názvu, upraviť logo a prípadne zmeniť branding bez veľkých strát. Ak už firma investovala do webu, obalov, sociálnych sietí a reklamy, zmena názvu býva bolestivá aj finančne.
Pred podaním sa preveruje databáza Úradu priemyselného vlastníctva Slovenskej republiky, európska databáza EUIPO a nástroj TMview. Kontrola by sa nemala obmedziť na presnú zhodu slov. Problém môže spôsobiť aj podobný názov, ak sa týka rovnakých alebo príbuzných výrobkov a služieb a zákazníci by si značky mohli pomýliť.
Známku môže prihlásiť právnická osoba aj fyzická osoba. Zakladateľ si ju teda vie podať ešte pred vznikom firmy a neskôr ju previesť na spoločnosť. Ja by som však pri názve, ktorý má byť dlhodobým majetkom firmy, riešila vlastníctvo hneď na začiatku. Prevod je ďalšia zmluva, ďalšia administratíva a ďalšia príležitosť na chybu.
Poznáм prípad malej firmy, ktorá si nechala vyrobiť obaly, zaplatila kampaň a až potom zistila, že podobný názov už mala zapísaný iná spoločnosť. Logo sa napokon prerábalo, doména sa menila a pôvodný marketing skončil v zásuvke. Najdrahšia časť pritom nebola samotná prihláška, ale všetko, čo jej predchádzalo.
Koľko stojí ochranná známka na Slovensku
Podľa slovenského sadzobníka správnych poplatkov stojí podanie prihlášky ochrannej známky 170 eur pri najviac troch triedach výrobkov alebo služieb. Za každú ďalšiu triedu sa platí 50 eur. Ak teda podnikateľ prihlasuje označenie v štyroch triedach, správny poplatok predstavuje 220 eur.
Samotný zápis po úspešnom konaní neznamená ďalší samostatný poplatok vo výške niekoľkých stoviek eur. Náklady však môžu vzniknúť pri zastupovaní advokátom alebo patentovým zástupcom, pri rešerši podobných známok a pri reakcii na námietky. Presné čísla sa podľa zdrojov líšia aj podľa toho, či firma platí iba úradný poplatok, alebo si objedná celý servis.
Ochranná známka platí desať rokov od dátumu podania prihlášky a dá sa opakovane obnovovať. Obnova pre najviac tri triedy stojí podľa aktuálneho sadzobníka 200 eur, pričom za ďalšie triedy sa pripočítava samostatný poplatok. Sadzobník sa môže meniť, preto by som sumu pred odoslaním prihlášky overila priamo na stránke ÚPV SR.
Prihláška sa podáva na Úrade priemyselného vlastníctva Slovenskej republiky. Úrad skúma, či je prihláška formálne v poriadku, či označenie nie je klamlivé alebo príliš opisné a či nezasahuje do skorších práv. Po zverejnení prihlášky plynie trojmesačná lehota, počas ktorej môžu majitelia starších práv podať námietky. Konanie preto netrvá pár dní; pri bezproblémovom prípade treba počítať s niekoľkými mesiacmi.
Čo si preveriť pred podaním
Názov musí mať rozlišovaciu schopnosť. Výraz, ktorý iba opisuje druh výrobku, jeho vlastnosť alebo účel, sa chráni ťažšie. Slovo „pekáreň“ pre pekárenské služby je slabý kandidát, zatiaľ čo vymyslené slovo alebo osobitá kombinácia slov má lepšiu šancu odlíšiť jednu firmu od druhej.
Vyhľadávanie treba robiť aj v registroch mimo Slovenska, ak firma plánuje predávať v Česku, Rakúsku alebo v ďalších štátoch. Národná slovenská známka platí iba na území Slovenska. Ochranná známka Európskej únie sa prihlasuje cez EUIPO a pokrýva všetky členské štáty. Jej poplatok začína na 850 eur za jednu triedu, druhá trieda stojí 50 eur a každá ďalšia 150 eur.
Pri názve, ktorý chce firma používať iba lokálne, by som za európsku známku hneď neplatila. Pri e-shope s ambíciou predávať v celej Únii je však slovenská registrácia úzky dáždnik počas veľkého dažďa.
Podnikateľ by si mal ujasniť aj to, čo presne prihlasuje. Slovná známka chráni samotné slovo v bežných typoch písma, obrazová známka chráni konkrétne grafické spracovanie a kombinovaná známka spája text s logom. Ak sa firma spolieha najmä na názov, osobne by som zvážila samostatnú slovnú známku. Logo sa totiž môže po pár rokoch zmeniť, zatiaľ čo názov ostane rovnaký.
Prihláška sa nepodáva na všetko, čo firma dnes robí alebo raz možno robiť bude. Triedy výrobkov a služieb treba zvoliť podľa reálneho podnikania a plánovaného rozvoja. Príliš úzky zoznam nechá konkurencii voľný priestor, príliš široký zas zvyšuje náklady a pri prípadnom spore sa skúma, či majiteľ známku skutočne používa.
Neriskovala by som podanie bez aspoň základnej rešerše. Lacná kontrola názvu pred objednaním domény je príjemnejšia než list od právnika po spustení kampane, hoci človek si pri nej tak dobre nenafotí triumfálnu fotografiu s novým logom.
Ak je názov sporný, firma pôsobí vo viacerých krajinách alebo ide o veľkú investíciu do značky, patentový zástupca vie preveriť podobnosť označení podrobnejšie. Pri jednoduchom názve a jednej slovenskej triede si podnikateľ prihlášku podá aj sám, no rozsah ochrany treba vyplniť presne, nie podľa pocitu.
Začiatok riešenia teda prichádza v momente, keď je názov vybraný, ale ešte nie je nalepený na tisícoch krabíc; 170 eur za prihlášku je vtedy malá položka oproti prerábke celej značky.