Prvých šesť mesiacov podnikania bez pravidelného príjmu si vyžaduje presný finančný plán, disciplínu a ochotu upravovať pôvodné predstavy. Týka sa to najmä živnostníčok, freelanceriek a majiteliek malých firiem, ktoré ešte len hľadajú stabilných klientov. Cieľom nie je okamžite dosiahnuť vysoký zisk, ale udržať podnikanie pri živote, zistiť, za čo sú ľudia ochotní platiť, a nezadlžiť sa skôr, než sa objavia prvé opakované objednávky.
Rozpočet rozhoduje skôr než motivácia
Podnikateľka by mala ešte pred začiatkom spočítať osobné mesačné výdavky, náklady na podnikanie a rezervu na dane, odvody či nečakané platby. Do výpočtu patria aj položky, ktoré sa pri nadšení z nového projektu ľahko stratia: doprava, softvér, telefón, účtovníctvo, reklama alebo vybavenie pracovného priestoru.
Najpraktickejšie je oddeliť súkromné peniaze od podnikateľských. Samostatný účet ukáže, koľko firma skutočne zarobila a koľko peňazí spotrebovala. Zároveň znižuje riziko, že podnikateľka minie peniaze určené na daň alebo faktúru dodávateľovi.
Ja by som si na začiatku nastavila tri hranice: sumu, ktorú potrebujem mesačne na život, maximálnu sumu určenú na podnikanie a dátum, keď vyhodnotím, či model funguje. Bez týchto hraníc sa z odhodlania ľahko stane drahý experiment bez konca.
Rezerva nemusí pokrývať iba šesť mesiacov. Ak podnikateľka živí domácnosť sama, spláca úver alebo má deti, tlak na rýchly príjem bude vyšší. Presné čísla sa podľa zdrojov líšia, no finanční poradcovia pri nepravidelnom príjme opakovane hovoria o potrebe rezervy na niekoľko mesiacov. Tieto odporúčania si treba prispôsobiť skutočným výdavkom, nie ideálnemu scenáru z podnikateľskej príručky.
Prvé objednávky treba získavať cielene
Počas prvých šiestich mesiacov má podnikateľka sledovať tri veci: kto o jej službu prejavuje záujem, za čo je ochotný zaplatiť a prečo sa niektorí záujemcovia nevracajú. Nestačí pravidelne zverejňovať príspevky na sociálnej sieti. Potrebný je priamy kontakt s potenciálnymi klientmi, ukážky práce a jasná ponuka s uvedenou cenou alebo spôsobom výpočtu.
Poznáme prípad grafičky, ktorá prvé dva mesiace investovala takmer všetky úspory do webu, loga a platených kampaní. Zákazky však začala získavať až po tom, čo oslovila bývalých kolegov a ponúkla im konkrétne balíky služieb. Web jej pomohol neskôr, no prvé faktúry vznikli z osobných kontaktov. Tento rozdiel sa pri začiatku podnikania často podceňuje, pretože budovanie značky vyzerá produktívne aj vtedy, keď neprináša príjem.
Osobne by som v prvých mesiacoch neutrácala za všetko, čo pôsobí profesionálne. Platené logo, drahá kancelária či rozsiahly kurz nemajú prednosť pred overením, či existuje konkrétny zákazník s konkrétnym rozpočtom. Výnimkou sú náklady, bez ktorých podnikateľka nemôže službu legálne alebo technicky poskytnúť.
Pri cenotvorbe sa oplatí vychádzať z času, nákladov a požadovaného príjmu, nie z cien najlacnejšej konkurencie. Nízka cena môže priniesť prvé objednávky, ale zároveň vytvoriť pracovný režim, v ktorom podnikateľka pracuje veľa a na účte jej zostáva málo. Každý mesiac by preto mala prepočítať, ktoré služby sú ziskové a ktoré iba zapĺňajú kalendár.
Motivácia potrebuje systém, nie neustále nadšenie
Výkyvy motivácie sú pri nepravidelnom príjme normálnou reakciou na neistotu. Jeden týždeň príde viac dopytov, ďalší týždeň sa neozve nikto. Pomáha rozdeliť pracovný deň na obchod, samotnú realizáciu zákaziek a administratívu. Ak sa všetok čas minie na prípravu obsahu, na predaj už nezostane priestor.
Ja by som si každý piatok zapísala počet oslovených klientov, odoslaných ponúk, uzatvorených objednávok a neuhradených faktúr. Takéto údaje sú triezvejšie než pocit, že sa „nič nehýbe“. Ukážu, či problém spočíva v nízkej aktivite, v ponuke, v cene alebo v tom, že službu podnikateľka ponúka ľuďom, ktorí ju nepotrebujú.
V polovici prvého roka sa často objaví únava. Podnikateľka už nemá energiu z novinky, ale ešte nemá istotu pravidelného príjmu. Vtedy by som neriskovala veľké rozhodnutia prijaté zo strachu, napríklad drahý úver, prijatie nevhodného klienta alebo odchod z práce bez akejkoľvek rezervy. Lepšie je znížiť náklady, dočasne si nájsť čiastočný príjem a podnikateľský model testovať ďalej.
Stabilitu podporuje aj obyčajný kalendár. Doň patria termíny fakturácie, splatnosti, odvodov, telefonátov s klientmi a dní bez práce. Posledná položka znie pri začiatku podnikania trochu luxusne, ale dlhodobé fungovanie bez oddychu znižuje kvalitu rozhodovania. Tady si nejsem jistý, či každý človek potrebuje rovnaký režim, no predstava, že vyčerpanie je dôkazom seriózneho podnikania, podľa mňa neobstojí.
Ak po šiestich mesiacoch neprichádza žiadny opakovaný klient, podnikateľka by mala prehodnotiť ponuku, cieľovú skupinu a spôsob predaja. Nie každé spomalenie znamená neúspech, ale nulový záujem bez úpravy stratégie sa sám od seba nezmení. Najťažšie pre mňa býva priznať si, že niektorý nápad bol síce osobne blízky, no zákazníci ho nepotrebovali.
V prvom roku by som si nechala otvorené dvere aj k práci na čiastočný úväzok, projektom na zákazku alebo spolupráci s inou firmou; podnikanie tým nestráca hodnotu, iba získava čas. Mne by najviac pomohlo vedieť, koľko presne ešte môžem minúť, kým budem musieť zmeniť plán.